Le sentier Laugavegur : Guide de la célèbre randonnée de plusieurs jours en Islande

Le sentier Laugavegur, le trek le plus renommé d'Islande, traverse les paysages diversifiés des Hautes Terres du Sud. Commençant dans le pays des merveilles géothermiques de Landmannalaugar et culminant dans la vallée verdoyante de Þórsmörk, ce sentier offre une occasion inégalée de découvrir la nature brute et variée de l'Islande.

Reconnu mondialement pour sa beauté scénique, le sentier Laugavegur propose aux randonneurs un voyage à travers un éventail de phénomènes naturels, y compris des montagnes de rhyolite multicolores, des champs de lave expansifs et des vues glaciaires sereines.

Ce guide vise à fournir des informations essentielles pour ceux qui souhaitent entreprendre ce trek remarquable, garantissant une aventure bien préparée et mémorable.

Le sentier Laugavegur en chiffres

• Longueur : environ 55 kilomètres (34 miles)
• Dénivelé : environ 1701 mètres (5,583 pieds)
• Nombre de jours : 4-5 jours
• Difficulté technique : Modérée
• Point de départ : Landmannalaugar
• Point d'arrivée : Þórsmörk (Thorsmork)

Pourquoi randonner sur le sentier Laugavegur ?

Le sentier Laugavegur est une expérience de randonnée unique, réputée pour sa diversité extraordinaire de paysages. Il emmène les randonneurs à travers une gamme dynamique de merveilles naturelles, des montagnes de rhyolite vibrantes et des sources géothermiques de Landmannalaugar à la verdure sereine de Þórsmörk.

Ce sentier offre un défi physique gratifiant et un voyage à travers le riche patrimoine naturel et culturel de l'Islande. C'est une randonnée qui promet aventure et la possibilité de se connecter intimement avec certains des environnements les plus uniques et préservés de la Terre.

Que ce soit pour les paysages à couper le souffle, les merveilles géologiques ou l'aperçu du folklore islandais, le sentier Laugavegur est une expérience véritablement inoubliable.

La Signification du Sentier

Le sentier lui-même a été un passage vital pendant des siècles. Utilisé à l'origine par les Islandais pour voyager entre différentes régions, il a joué un rôle significatif dans l'histoire du pays, servant de conduit pour le commerce et la communication. Les zones autour de Landmannalaugar et Þórsmörk ont une importance historique en tant que lieux de rassemblement pour les bergers et les voyageurs.

Le sentier traverse des régions riches en folklore et en sagas. Le folklore islandais regorge d'histoires d'elfes, de trolls et d'autres êtres mythiques censés habiter ces paysages. Certains endroits le long du sentier sont dits enchantés ou sacrés, souvent liés à des légendes locales.

La zone géothermique de Landmannalaugar est non seulement une merveille naturelle mais aussi un témoignage de l'activité volcanique de l'Islande, qui joue un rôle significatif dans la culture et le mode de vie du pays. Les sources chaudes et les formations géologiques uniques sont profondément liées aux traditions islandaises de respect de la nature et de durabilité.

Itinéraire et Répartition Quotidienne

Jour 1 : Landmannalaugar à Hrafntinnusker

• Distance : 12 kilomètres
• Terrain : Ce segment introduit les randonneurs aux montagnes colorées de rhyolite de Landmannalaugar. Le sentier monte à travers des champs de lave et des zones géothermiques, offrant des vues époustouflantes.
• Défis : La montée initiale est exigeante, avec un gain d'altitude d'environ 500 mètres. Le temps peut être imprévisible, avec des plaques de neige possibles.

Jour 2 : Hrafntinnusker à Álftavatn

• Distance : 12 kilomètres
• Terrain : Le sentier descend des hautes terres, se transformant en une vallée avec un lac pittoresque, Álftavatn.
• Défis : La descente peut être raide par endroits. Les randonneurs doivent être préparés à des traversées de rivières nécessitant une navigation prudente.

Jour 3 : Álftavatn à Emstrur

• Distance : 15 kilomètres
• Terrain : Le paysage passe à des déserts de sable noir et des champs volcaniques, offrant un contraste frappant avec la première partie du sentier.
• Défis : Cette section comprend plusieurs traversées de rivières et peut être exposée au vent. Le terrain peut être difficile sous les pieds.

Jour 4 : Emstrur à Þórsmörk

• Distance : 15 kilomètres
• Terrain : Le dernier jour présente des paysages diversifiés, y compris des vallées luxuriantes et des forêts de bouleaux à mesure que les randonneurs approchent de Þórsmörk.
• Défis : Le sentier comprend quelques sections raides. Les conditions météorologiques dans la vallée peuvent varier.

Préparation et Planification

Condition physique

Vous devez être en forme de randonneur pour aborder confortablement le sentier, qui implique des randonnées quotidiennes d'environ 10 à 15 kilomètres sur un terrain varié. Des exercices cardiovasculaires réguliers tels que la course, le vélo ou la marche rapide, idéalement commencés plusieurs semaines avant la randonnée, sont efficaces.

Incluez des randonnées longues dans votre programme, en simulant les conditions du sentier avec un sac à dos chargé si possible. Cela développera votre endurance et vous aidera à vous adapter au poids que vous aurez pendant la randonnée.

Équipement et vêtements

Étant donné le temps imprévisible de l'Islande, des vêtements imperméables et coupe-vent sont essentiels. Des chaussures de randonnée robustes, bien rodées pour éviter les ampoules, seront inestimables sur un terrain difficile.

Pour les traversées de rivières, des chaussures légères adaptées à l'eau sont nécessaires pour protéger vos pieds des fonds de rivières froids et rocheux. D'autres essentiels incluent des couches de vêtements chauds comme du polaire ou de la laine, un chapeau, des gants et des chaussettes supplémentaires pour rester au chaud et au sec.

Essentiels de camping

Un sac à dos confortable et bien ajusté est crucial car vous le porterez pendant plusieurs jours. Équipez-le d'une housse de pluie pour protéger vos affaires. Pour les arrangements de couchage, un sac de couchage léger mais chaud est nécessaire, même lors de séjours dans des refuges. Les campeurs auront également besoin d'une tente durable, d'un matelas de couchage et d'équipements de cuisine.

Nourriture et eau

Emportez des aliments légers et énergétiques comme des noix, des fruits secs, des barres énergétiques et des repas prêts à manger. Bien que l'eau des ruisseaux soit généralement potable, il est conseillé d'avoir un moyen de purification de l'eau, comme des comprimés ou un filtre, pour des raisons de sécurité. Assurez-vous d'avoir une bouteille d'eau durable ou un système d'hydratation.

En abordant ces points clés dans votre préparation, vous pouvez vous attendre à une expérience agréable et mémorable sur le sentier Laugavegur.

Comment s'y rendre

Accéder au sentier Laugavegur implique d'atteindre son point de départ à Landmannalaugar. Le moyen de transport le plus courant est le bus depuis Reykjavik, la capitale de l'Islande. Le trajet prend généralement environ 3 heures et traverse des routes en gravier et des traversées de rivières.

Deux principales compagnies de bus assurent ce service, chacune équipée de véhicules adaptés au terrain accidenté islandais. Les billets peuvent être achetés à l'avance, ce qui est conseillé pendant la haute saison de randonnée.

Pour le retour, des bus sont disponibles depuis Þórsmörk, le point d'arrivée du sentier, vers Reykjavik. Il est important de noter l'horaire et la disponibilité de ces bus, en particulier si vous randonnez de manière indépendante, pour garantir un retour sans encombre.

Celles et ceux qui prévoient d'étendre leur randonnée au-delà de Þórsmörk, comme prendre le sentier supplémentaire de Fimmvörðuháls jusqu'à Skógar, devraient également planifier leur transport de retour en conséquence, car le point d'arrivée diffèrera de l'itinéraire standard de Laugavegur.

Hébergements

Sur le sentier Laugavegur, les randonneurs ont deux principaux types d'hébergements : refuges de montagne et sites de camping.

Les refuges de montagne, gérés par l'Association islandaise de tourisme, sont des abris basiques mais confortables qui offrent un répit face à la météo imprévisible.

Ces refuges comprennent des dortoirs, des cuisines communes et des installations sanitaires de base. Étant donné leur popularité, surtout pendant la haute saison de juin à août, il est essentiel de les réserver bien à l'avance.

À proximité de chaque refuge, il y a des zones de camping pour ceux qui préfèrent un contact plus proche avec la nature. Ces sites permettent d'accéder aux installations du refuge, y compris les toilettes et l'eau. Certains offrent des douches moyennant des frais supplémentaires.

Contrairement aux réservations de refuges, les emplacements de camping ne nécessitent généralement pas de réservation à l'avance, mais ils peuvent être bondés, donc il est recommandé d'arriver tôt.

Que vous optiez pour le confort relatif d'un refuge ou l'attrait aventureux du camping, les randonneurs sont censés être autonomes, y compris le transport de sacs de couchage et, surtout pour les campeurs, leur équipement de cuisine.

Il est crucial de respecter les règles de conservation de l'environnement et d'utiliser les zones désignées pour les tentes afin de préserver la nature vierge du sentier.

Refuges de montagne Laugavegur

1. Refuge de Landmannalaugar

• Emplacement : Au point de départ du sentier au milieu des sources chaudes géothermiques.
• Capacité : 78 personnes
• Installations : Comprend des dortoirs, des installations de cuisine et des sources chaudes naturelles à proximité pour se baigner.

2. Refuge de Hrafntinnusker

• Emplacement : Plus haut dans les montagnes.
• Capacité : 52 personnes
• Installations : Commodités de base avec des espaces de sommeil partagés. En raison de son altitude élevée, il est souvent entouré de neige, même en été.

3. Refuge d'Álftavatn

• Emplacement : À côté du pittoresque lac Álftavatn.
• Capacité : 72 personnes
• Installations : Offre une configuration plus vaste avec des arrangements de sommeil et des installations de cuisine et est connue pour ses environs pittoresques.

4. Refuge de Hvanngil

• Emplacement : Situé dans une vallée verte, offrant une pause des paysages volcaniques.
• Capacité : 60 personnes
• Installations : Comprend des commodités standard de refuge et est un arrêt populaire avant les sections plus arides du sentier.

5. Refuge de Botnar/Emstrur

• Emplacement : Situé dans une partie plus stérile et désertique du sentier.
• Capacité : 60 personnes
• Installations : Provisions de refuge de base, servant d'arrêt crucial avant la dernière étape vers Þórsmörk.

6. Refuge de Þórsmörk

• Emplacement : Dans la vallée luxuriante de Þórsmörk, entourée de forêts et de rivières.
• Capacité : 75 personnes
• Installations : Commodités plus complètes, souvent utilisées comme base pour explorer la vallée.

Navigation

Naviguer avec succès sur le sentier Laugavegur nécessite une connaissance des caractéristiques du sentier et des conditions environnementales. Le chemin est bien balisé, réduisant la probabilité de se perdre, mais il est toujours prudent d'emporter une carte détaillée ou un appareil GPS.

Cela est particulièrement important car les conditions météorologiques dans les hautes terres islandaises peuvent changer rapidement, ce qui peut affecter la visibilité.

Le sentier présente une variété de défis uniques, allant des traversées de rivières aux montées et descentes raides. Bien que la plupart des rivières aient des passerelles, certaines nécessitent de traverser à gué, surtout dans les sections ultérieures de la randonnée. Porter des chaussures adaptées à l'eau et faire preuve de prudence lors de ces traversées est vital pour la sécurité.

Le terrain du sentier varie considérablement, allant de chemins lisses à des sections rocheuses et inégales. La première partie de la randonnée implique un gain d'altitude significatif, ce qui peut être physiquement exigeant.

De plus, les randonneurs doivent planifier le parcours de chaque jour en tenant compte de leur rythme, des conditions météorologiques et de la distance entre les refuges ou les sites de camping. Il est conseillé de commencer chaque randonnée tôt pour permettre suffisamment de temps pour des retards imprévus ou pour profiter de la beauté scénique en cours de route.

Considérations de Sécurité et Météo

La météo joue un rôle crucial dans l'expérience de randonnée sur le sentier Laugavegur. Elle est connue pour son imprévisibilité, avec la possibilité de rencontrer de la pluie, du vent et même de la neige, quelle que soit la saison. Les randonneurs doivent être préparés à tous les types de temps et avoir un équipement approprié, y compris des vêtements imperméables et des couches pour la chaleur.

La clé d'une randonnée en toute sécurité est la préparation. Cela inclut d'avoir le bon équipement, d'être conscient des prévisions météorologiques et de comprendre les défis du sentier. Emportez une carte ou un appareil GPS, des aliments et de l'eau adéquats, et une trousse de premiers secours. Assurez-vous que vos vêtements et votre équipement sont adaptés aux conditions météorologiques variables de l'Islande.

Faune

Le sentier Laugavegur emmène les randonneurs à travers diverses écosystèmes, chacun abritant une flore et une faune uniques qui ajoutent à l'attrait du sentier.

La végétation du sentier témoigne des habitats diversifiés de l'Islande. Dans la zone géothermique de Landmannalaugar, les randonneurs peuvent observer une gamme de mousses et d'herbes robustes prospérant dans le sol chaud. À mesure que le sentier monte, la végétation devient plus clairsemée, avec des lichens et de petits buissons s'adaptant aux conditions plus rudes.

Dans les vallées et à des altitudes plus basses, en particulier autour de Þórsmörk, le paysage est parsemé de forêts de bouleaux et de diverses plantes à fleurs, ajoutant des touches de couleur au terrain.

Bien que les hautes terres de l'Islande ne soient pas grouillantes de faune, il y a encore des opportunités d'observer certaines espèces intéressantes. Les oiseaux sont la vue la plus courante, avec des espèces telles que le Pluvier doré, le Sterna arctique et le Corbeau souvent aperçus le long du sentier.

Les rivières et les ruisseaux peuvent abriter diverses espèces d'oiseaux aquatiques, tandis que la vallée de Þórsmörk fournit un habitat pour une plus grande variété d'oiseaux en raison de sa végétation plus riche.

La faune mammifère est moins visible, mais les randonneurs pourraient apercevoir le Renard arctique, surtout au lever ou au coucher du soleil. Ces créatures insaisissables sont les seuls mammifères terrestres indigènes de l'Islande et sont connues pour leur belle fourrure, qui change de couleur avec les saisons.

Les écosystèmes le long du sentier Laugavegur sont fragiles. Les randonneurs sont encouragés à observer la faune à distance, à éviter de déranger les animaux et à respecter le chemin pour protéger la végétation.

Randonner sur le sentier Laugavegur avec une agence de randonnée

Pour ceux qui planifient cette randonnée, gérer les logistiques peut être complexe. Opter pour une visite autoguidée via une agence peut simplifier ces aspects, vous permettant de vous concentrer sur la beauté et l'expérience du sentier. 

Ces visites s'occupent des hébergements et des transferts de bagages et fournissent des informations essentielles, rendant votre aventure agréable et sans tracas.

Pour voir nos visites de randonnée sur le Laugavegur, visitez notre page d'accueil à Iceland Hut to Hut Hiking.