Un guide des refuges de montagne en Islande

Imaginez ceci : il est 19h00 lorsque vous atteignez le refuge d'Álftavatn sur le sentier de Laugavegur. Vous avez marché 12 km depuis Hrafntinnusker, les trois derniers en descente à travers les nuages. C'est l'été et le soleil se couche à peine, mais la journée vous a rattrapé.

À l'intérieur du refuge, le gardien coche votre nom sur une liste et vous dirige vers votre couchette. Vous enlevez vos bottes, cuisinez le dîner sur des réchauds à gaz partagés au son de conversations agréables, et en fin de soirée, vous êtes installé dans votre couchette, le refuge silencieux sauf pour le vent.

Pour quiconque randonne hors des sentiers battus en Islande, un refuge de montagne est ce qui vous attend à la fin de chaque journée. Ces refuges se trouvent dans des endroits reculés — au bord d'un col parsemé d'obsidienne à 1 100 mètres, sur le rivage d'un lac, sur une plage de sable noir où la ferme la plus proche est à seize kilomètres — et ils sont la raison pour laquelle les longs sentiers d'Islande fonctionnent comme ils le font.

Ce guide couvre ce que sont les refuges, ainsi que comment en réserver un, à quoi s'attendre à l'intérieur, quoi apporter, et les refuges vers lesquels nous envoyons d'abord nos randonneurs.

Règles de la cabane

Les règles de la cabane mettent l'accent sur la propreté, l'ordre et la considération. Les principales sont :

• Consultation du gardien : Si un gardien est de service, consultez-le concernant votre réservation et vos arrangements de sommeil.

• Enregistrement/départ : L'enregistrement se fait entre 12h00 et 20h00 ; le départ doit se faire avant 10h00.

• Heures de silence : Maintenez le silence de minuit à 7h00.

• Pas de chaussures à l'intérieur : Laissez vos chaussures de randonnée dans le hall d'entrée.

• Interdiction de fumer à l'intérieur : Fumer est interdit à l'intérieur des cabanes en tout temps.

• Propreté : Assurez-vous que la cabane est propre après avoir cuisiné et avant de partir.

• Protection de l'environnement : Emportez tous vos déchets et aidez à garder l'environnement propre.

Étiquette de la cabane en pratique

Les règles qui peuvent être enfreintes en pratique sont les heures de silence, le nettoyage de la cuisine et la gestion des vêtements mouillés. Le hall d'entrée de chaque cabane sera rempli de vestes et de bottes humides d'ici 16h00. Accrochez les vôtres sur des crochets, pas sur le sol ; rentrez-les à l'intérieur avant de vous coucher si la cabane dispose d'un espace de séchage.

La cuisine est communautaire au sens littéral. Huit personnes partageant deux réchauds est normal en haute saison. Cuisinez efficacement et lavez la vaisselle immédiatement. Ne laissez pas de nourriture dans la cuisine pendant la nuit, y compris les collations dans votre sac étanche — les souris les trouvent.

Les heures de silence signifient extinction des lumières et silence des sacs zippés. L'utilisation de lampes frontales après minuit est acceptable ; les conversations ne le sont pas. Les cabanes d'Islande accueillent des personnes de douze pays chaque nuit, et quelqu'un essaie toujours de dormir à tout moment.

Cabane du sentier Laugavegur

Il y a six cabanes le long du sentier Laugavegur, chacune offrant des matelas, des toilettes, de l'eau courante froide et une cuisine commune. Ces cabanes sont chauffées mais n'ont pas d'électricité pour recharger les appareils. La réservation à l'avance est essentielle en raison de leur popularité.

Pour tout savoir sur le sentier Laugavegur en détail, consultez notre Guide ultime de la célèbre randonnée multi-jours en Islande.

Équipements de la cabane

Ce que fournissent les cabanes islandaises :

• Une plateforme de couchage et un matelas fin (pas de literie)

• Une cuisine commune — réchaud à gaz ou à bois dans les plus grandes cabanes ; comptoir seulement dans les plus petites

• De l'eau courante froide ou chaude (un ruisseau ou un baril dans les plus petites cabanes)

• Des toilettes — chasse d'eau dans les plus grandes cabanes, latrines sèches ou installations de compostage dans la plupart des plus petites

• Un gardien en été qui gère les réservations, vend des jetons de douche et connaît la météo du jour

• Chauffage — généralement électrique ou à bois, suffisant pour qu'un sac de couchage de poids moyen soit amplement suffisant

Ce qu'elles ne fournissent pas :

• Sacs de couchage, couvertures ou draps

• Repas chauds ou nourriture pré-préparée (quelques grandes cabanes vendent des collations et des produits de base)

• Serviettes

• Prises électriques fiables pour recharger les appareils

• Intimité — les dortoirs sont des dortoirs, de six à douze personnes par chambre

• Wifi ou service cellulaire dans la plupart des endroits

• Stockage sécurisé

La plupart des cabanes FÍ et Útivist partagent une forme basique. Vous arrivez, vous changez de vos bottes dans le hall d'entrée, trouvez votre nom dans le registre du gardien, et on vous indique une plateforme de couchage avec un matelas.

À quoi s'attendre

1. Les chambres sont de style dortoir — de six à douze personnes dans une chambre, parfois plus, séparées par des cloisons ou des sections de lit superposé ouvertes. Apportez un sac de couchage avec une température de confort de 0-10 °C ; les chambres sont légèrement chauffées et deviennent encore plus chaudes lorsqu'elles sont bondées.

2. La cuisine est commune. Les plus grandes cabanes (Landmannalaugar, Álftavatn, Langidalur de Þórsmörk et Skagfjörðsskáli) ont des réchauds à gaz ou à bois, des éviers, des casseroles et des égouttoirs ; les plus petites ont un comptoir et supposent que vous avez apporté votre propre réchaud. L'eau provient d'un robinet dans les plus grandes cabanes et d'un ruisseau ou d'un baril dans les plus petites.

3. Les toilettes des plus grandes cabanes ont de l'eau courante et une chasse d'eau ; dans les plus petites cabanes, vous trouverez des latrines sèches ou des installations de compostage dans un bâtiment séparé à l'extérieur.

4. Des douches sont disponibles dans certaines plus grandes cabanes — Landmannalaugar, les lodges de Þórsmörk — moyennant un petit supplément, généralement autour de 800–1 000 ISK pour quelques minutes d'eau chaude. La plupart des autres cabanes n'en ont pas.

5. Il n'y a pas de prises électriques pour recharger les appareils dans la plupart des cabanes ; apportez une batterie externe.

6. FÍ gère une petite boutique dans la plupart de ses plus grandes cabanes — boissons chaudes, chocolat, soupes instantanées, poisson en conserve, et dans les cabanes les plus fréquentées, une soupe chaude du jour. La sélection varie d'une cabane à l'autre et les plus petites n'ont souvent rien à offrir, alors emportez vos propres repas et considérez tout ce qui est vendu à l'intérieur comme un bonus.

7. Les gardiens sont de service en été et sont à la fois gardien et ressource. Ils gèrent les réservations, vendent des jetons pour les douches et connaissent la météo du jour et l'état des sentiers mieux que n'importe quelle prévision. Ce sont également les personnes qui vous informeront lorsque le sentier à venir a trop de neige.

Ce qu'il faut apporter

Une courte liste de ce qui rend une nuit en refuge agréable, au-delà de l'équipement de randonnée que vous portez déjà :

• Un sac de couchage avec une température de confort d'environ 0 à 10 °C. Une doublure si vous souhaitez plus de chaleur ou une barrière d'hygiène. Notez que les refuges sont légèrement chauffés et peuvent devenir chauds s'ils sont bondés.

• Des chaussures d'intérieur — des Crocs légers ou des chaussons de camping. Les bottes restent dans le hall d'entrée.

• Une lampe frontale. Les refuges ont de l'éclairage ; les toilettes sont souvent à l'extérieur.

• Des bouchons d'oreilles. Dormir en dortoir avec une douzaine d'inconnus dépend de vous.

• Une serviette à séchage rapide, surtout si vous prévoyez d'utiliser les sources chaudes à Landmannalaugar ou de prendre une douche dans les plus grands refuges.

• De l'argent liquide et une carte. Certains magasins de refuge n'acceptent que les cartes, d'autres que l'argent liquide ; supposez que vous aurez besoin des deux.

• Un réchaud et du combustible si vous voyagez dans des refuges où la cuisine est à emporter. Notez que vous ne pouvez pas prendre de cartouches de gaz en avion ; achetez-les à Reykjavík (la plupart des magasins de plein air en vendent).

• Des sandales ou des chaussures d'eau pour les traversées de rivières sur le sentier.

Pour une liste complète des choses à emporter, consultez notre guide sur ce qu'il faut emporter pour la randonnée en Islande.

Une journée dans un refuge

La vie en refuge suit un rythme prévisible, et s'y adapter rend tout plus facile — pour vous, pour le gardien, et pour les personnes qui dorment à côté de vous.

12:00–20:00 — Fenêtre d'enregistrement. La plupart des randonneurs arrivent entre 15:00 et 18:00.

Après-midi — Installation. Enlevez vos bottes, étalez votre sac de couchage, suspendez votre équipement humide pour sécher. Si le refuge a des douches, c'est le moment de les utiliser ; le gardien vend des jetons.

18:00–20:00 — Cuisine commune. La cuisine est à son maximum d'activité, donc cuisinez efficacement et lavez la vaisselle immédiatement ; huit groupes sur deux plaques de cuisson est normal en haute saison. Ensuite, cartes, conversations avec ceux avec qui vous partagez le dortoir. Les gardiens peuvent partager les prévisions météo et les conditions des sentiers pour le lendemain à ce moment-là.

00:00–07:00 — Heures de silence. Extinction des lumières, silence dans les sacs zippés. Les lampes frontales pour les trajets aux latrines sont acceptables.

07:00–09:00 — Petit-déjeuner et rangement. Le départ est généralement prévu avant 10:00 ; la plupart des groupes partent vers 09:30.

Camping

Le camping est autorisé à côté de chaque refuge FÍ moyennant des frais, avec des réservations à l'avance requises tout comme pour un lit. Là où cela est permis, le camping est significativement moins cher, bien qu'il nécessite de porter une tente et un système de couchage complet.

Les campeurs ne peuvent pas utiliser les cuisines des refuges — apportez votre propre réchaud — bien que Landmannalaugar, Hrafntinnusker, Emstrur et Þórsmörk disposent tous d'abris couverts pour cuisiner.

Des douches payantes sont disponibles à Landmannalaugar, Álftavatn, Hvanngil, Emstrur et Þórsmörk, et à Hrafntinnusker, Emstrur et Baldvinsskáli, vous devez emporter vos propres déchets jusqu'au refuge suivant.

Nos refuges préférés en Islande

Parmi 60 à 70 refuges à travers l'Islande, voici ceux vers lesquels nous envoyons nos randonneurs et ceux vers lesquels nous retournons nous-mêmes. Tous sont accessibles à pied depuis un point de départ balisé en été ; certains font partie de nos circuits autoguidés, tous sont réservables indépendamment.

• Refuge de Hrafntinnusker

• Refuge d'Álftavatn

• Refuge de Breiðavík (Breidavik)

• Refuge de Botnar

• Maison d'hôtes Rauðafell (Raudafell)

• Refuge de Fimmvörðuháls

• Refuge de Húsavíkurskáli

• Refuge de Loðmundarfjörður (Lodmondardjordur)

• Refuge de Básar

Hrafntinnusker

Capacité : 52

Altitude : 1100m

Le premier refuge de montagne sur le sentier Laugavegur, situé à 1 100 mètres dans un champ noir d'obsidienne et de rhyolite qui a donné son nom à l'endroit (hrafntinna signifie "obsidienne", littéralement "flint de corbeau"). C'est le refuge le plus haut, le plus froid et le plus exposé de l'itinéraire, et de ses fenêtres, vous voyez ce qui attire le plus de gens en Islande : des champs de neige, des évents fumants et des crêtes de roches rouges et jaunes.

Le refuge lui-même est conforme aux normes de la FÍ, comprenant un dortoir au rez-de-chaussée et un loft pour sacs de couchage, avec une cuisine équipée de réchauds à gaz, d'ustensiles et d'eau courante froide. Pas de douche ; les toilettes et les lavabos se trouvent dans un bâtiment séparé derrière le refuge, accessible par une courte marche selon la météo du jour.

Situé à 12 km de Landmannalaugar avec environ 470 m de dénivelé, c'est l'arrêt naturel du premier jour de tout itinéraire Laugavegur. Des vues inoubliables depuis la terrasse est à l'heure dorée, lorsque la brume se dissipe et que l'obsidienne brille comme du verre mouillé.

Álftavatn

Capacité : 72 (deux refuges combinés)

Altitude : 550m

Le deuxième refuge Laugavegur, et parmi les plus joliment situés du pays. Álftavatn signifie "lac des cygnes", et le refuge est situé directement sur la rive à 550 mètres, avec les crêtes de rhyolite du massif de Torfajökull derrière et des sommets volcaniques s'élevant devant.

Comparé à Hrafntinnusker, c'est un refuge confortable : 72 places pour sacs de couchage réparties sur deux bâtiments côte à côte (40 et 32), une cuisine appropriée avec des réchauds à gaz et une salle à manger, des douches payantes dans une maison de toilettes partagée, et une connexion mobile si vous devez joindre quelqu'un.

Descendre du col de Hrafntinnusker et voir le lac apparaître à travers les nuages est l'un des moments émotionnels constants de tout voyage Laugavegur — une journée de 12 km, principalement en descente, se terminant par une vue qui justifie le reste.

Breiðavík

Capacité : 33

Altitude : 2m

Le plus spectaculaire des refuges de Víknaslóðir, sur la côte est dans la chaîne de baies désertes au nord de Borgarfjörður Eystri. Situé au-dessus d'une longue courbe de plage de sable noir avec la montagne de rhyolite Hvítserkur visible au sud par temps clair, Breiðavík est un spectacle à voir à la fois lorsque vous le repérez pour la première fois, et grâce à des vues spectaculaires depuis ses fenêtres.

Il comprend une configuration de club de randonnée basique : des lits superposés, une cuisine, une douche et des toilettes. Il y a aussi un grill à charbon, mais aucun charbon n'est fourni. Les promenades à l'intérieur et à l'extérieur sont le but.

Atteindre ce refuge signifie une journée complète de randonnée depuis Borgarfjörður Eystri ou depuis la baie suivante le long du sentier, et les colonies de macareux dans cette région sont parmi les meilleures du pays au début de l'été.

Botnar (Emstrur)

Capacité : 60 (trois refuges combinés)

Altitude : 465m

Le troisième refuge Laugavegur à 465 mètres, situé à environ 16 km après Álftavatn à travers le désert de sable noir de Mælifellssandur et dans les mousses vertes près du gouffre de Markarfljót. Le groupe de Botnar est composé de trois petits refuges de 20 lits chacun, situés sur une petite élévation au-dessus du canyon, avec des vues sur Eyjafjallajökull et Mýrdalsjökull lorsque les nuages se lèvent.

Chaque refuge suit le même plan : une petite entrée, une chambre avec des lits superposés, une cuisine d'angle avec un réchaud à gaz et de l'eau courante froide. Les refuges partagent une maison de toilettes avec des douches payantes.

Le court détour vers le bord du canyon de Markarfljót depuis le refuge — environ 1 km aller-retour — est l'un des moments calmes du voyage, un canyon étroit que très peu de gens photographient car tout le monde est trop fatigué au troisième jour pour marcher plus loin.

Refuge de Fimmvörðuháls (Baldvinsskáli)

Capacité : 16

Altitude : 900m

Le refuge haut du col de Fimmvörðuháls entre Skógar et Þórsmörk, situé sur le col entre les glaciers Eyjafjallajökull et Mýrdalsjökull. Le refuge est petit, basique et entièrement axé sur l'emplacement — un bâtiment en bois brut dans un col de roche volcanique noire, avec le cap de glace d'Eyjafjallajökull d'un côté et le champ de lave de Goðahraun de l'autre.

Il y a des lits superposés, un réchaud à gaz, de l'eau courante pour la cuisine et des toilettes sèches de style latrine.

Le refuge existe parce que le col de Fimmvörðuháls fait environ 25 km et environ 1 000 m de dénivelé en une seule journée, et le diviser en deux jours est beaucoup plus agréable que de le traverser d'un coup. Réserver pour un arrêt d'une nuit est le moyen facile de parcourir l'itinéraire à un rythme raisonnable.

Húsavíkurskáli

Capacité : 33

Altitude : ~10m

Le refuge central du circuit de Víknaslóðir, dans la baie de Húsavík (à ne pas confondre avec la ville d'observation des baleines du même nom sur la côte nord). Ce Húsavík était une ferme et un établissement de pêche en activité jusqu'au milieu du XXe siècle ; aujourd'hui, la baie est vide sauf pour le refuge et les ruines de l'ancienne ferme.

Il dispose d'eau courante, d'une douche et de toilettes, d'un réchaud à gaz et d'un poêle à bois pour le chauffage. Attendez-vous à la même configuration de base que Breiðavík.

Comme à Breiðavík, l'attrait réside dans l'emplacement et le silence. Le refuge est situé sur une basse élévation au-dessus de la plage, la mer à quelques minutes de marche, et les pentes vers l'intérieur montent vers les montagnes qui bordent le sentier. Un arrêt tranquille sur un sentier tranquille, géré par la section Ferðafélag Fljótsdalshéraðs de la FÍ.

Loðmundarfjörður

Capacité : 38

Altitude : 10-20m

Le terminus est du sentier Víknaslóðir (ou son début, si vous marchez dans l'autre direction). Le refuge de Loðmundarfjörður est situé dans un long fjord dramatique qui est presque inhabité depuis la fin du XXe siècle, avec une petite église encore debout au fond de la vallée et une route qui ne se connecte que saisonnièrement.

Le refuge lui-même est simple — des lits superposés, une cuisine, un poêle à bois que quelqu'un a généralement allumé à votre arrivée.

Atteindre le refuge à pied signifie randonner sur un col élevé depuis Húsavíkurskáli ; pour les voyageurs terminant le sentier ici, un ramassage en véhicule peut être organisé par des opérateurs locaux ou des transferts pré-réservés.

Básar

Capacité : 71 (deux refuges, 55 + 16)

Altitude : ~260m

Le refuge d'Útivist à Básar, du côté Goðaland de Þórsmörk juste au sud de la rivière Krossá. Pour la plupart des randonneurs de Laugavegur et de Fimmvörðuháls, c'est le point de fin du voyage — un groupe de refuges situé dans des bois de bouleaux avec des vues à travers la rivière vers les collines vertes de Þórsmörk proprement dites.

De tous les refuges de cette liste, Básar est le plus social. C'est là que les randonneurs d'un jour, les randonneurs de plusieurs jours et les passagers de tours en 4x4 convergent tous en fin d'après-midi, où les bus pour Reykjavík se remplissent dans l'après-midi, et où la cuisine à 19h00 a des gens de six pays cuisinant en parallèle.

Mentions honorables : Maison d'hôtes Rauðafell

Ce n'est pas un refuge au sens de la FÍ, mais une maison d'hôtes confortable sur la côte sud que nous utilisons comme hébergement de transition pour les tours qui ne parcourent pas la chaîne complète de refuges ou comme hébergement final avant de retourner à la capitale pour le vol de retour.

Les chambres sont privées, le petit-déjeuner est inclus, et l'emplacement en dessous des glaciers Eyjafjöll en fait une base utile pour des randonnées d'une journée qui ne vous obligent pas à dormir dans un dortoir. Les personnes qui lisent "refuges de montagne en Islande" signifient parfois exactement cela — un hébergement basique mais privé dans des endroits reculés — plutôt que les refuges dortoirs des sentiers de haute montagne. Rauðafell est la bonne réponse pour ce profil, et il figure dans nos tours pour cette raison.

Qui gère les refuges

Le plus grand réseau de refuges en Islande est géré par l'Association islandaise de randonnée (Ferðafélag Íslands — FÍ), une organisation à but non lucratif fondée en 1927 qui exploite aujourd'hui 40 refuges à travers l'Islande. Si vous avez entendu parler de refuges sur le Laugavegur, sur les bords de Hornstrandir, ou dans les principales vallées de Þórsmörk, vous entendez probablement parler des propriétés de la FÍ. Leurs gardiens, principalement des bénévoles en été, font partie de la raison pour laquelle ces sentiers fonctionnent aussi bien — ils gèrent les réservations, gèrent les cuisines et connaissent la météo du jour mieux que n'importe quelle prévision.

Le deuxième réseau est Útivist, une association plus petite fondée en 1975, qui gère sept refuges, y compris ceux du col de Fimmvörðuháls — Baldvinsskáli au col élevé, et Básar à l'extrémité de Þórsmörk du côté de Goðaland.

Une poignée de refuges sont gérés par des fermes, des clubs de randonnée régionaux ou des opérateurs privés.

En pratique, la plupart des randonnées islandaises standard de plusieurs jours dans les hautes terres reposent généralement sur les refuges de la FÍ. Quel que soit le propriétaire du refuge, les règles et normes sont globalement similaires à travers tous.

Réserver un refuge de montagne

Vous réservez directement auprès de l'opérateur : FÍ, Útivist, et les sites régionaux ou privés pertinents pour tout le reste. Chaque réservation est un lit spécifique dans un refuge spécifique pour une nuit spécifique, payé intégralement au moment de la réservation. Les politiques de remboursement sont strictes ; les annulations sont généralement non remboursables à l'intérieur de quelques semaines de la date, donc construisez l'itinéraire avant de vous engager.

Les refuges de la FÍ et d'Útivist sont similaires en prix, le premier offrant une réduction pour les membres de la FÍ. Le camping sur un site de refuge, où cela est permis, est significativement moins cher, bien qu'il nécessite de transporter une tente et un système de couchage complet.

La disponibilité sans réservation se produit mais est peu fiable. Les gardiens peuvent avoir un lit non occupé, ou ils peuvent ne pas en avoir. Si vous êtes flexible sur les dates et voyagez en dehors de la haute saison, vous pouvez parfois assembler un itinéraire de cette manière ; en juillet et août, vous ne pouvez pas compter là-dessus.

Réservez par notre intermédiaire

Les réservations de refuges en Islande ne sont pas techniquement difficiles — chaque refuge prend des réservations en ligne, chaque opérateur publie la disponibilité, et les gardiens sont uniformément serviables — mais elles constituent une partie difficile de la planification.

Les itinéraires de plusieurs nuits nécessitent des réservations en chaîne, des dépôts non remboursables et des décisions sur la direction à prendre sur un sentier avant de connaître la météo.

Si vous préférez déléguer les réservations — des lits réservés tout au long de l'itinéraire, des transferts synchronisés avec les horaires de bus, des sentiers GPS pour le jour après jour, et un numéro à appeler si un refuge devient soudainement indisponible — c'est ce à quoi servent nos tours autoguidés.

Pour toute autre question concernant la réservation ou pour obtenir de l'aide pour choisir le bon sentier, n'hésitez pas à nous contacter. Nous serons ravis de vous aider.