Meilleur moment pour faire de la randonnée en Islande

Bien que la beauté de l'Islande soit remarquable à tout moment de l'année, l'été est la saison idéale pour les activités de plein air.

La fin juin à début septembre marque la principale saison de randonnée.

• Meilleur globalement : août

• Meilleur pour les randonnées de plusieurs jours en haute montagne : juillet et août

• Meilleur pour moins de foules : mai, début juin et septembre

• Meilleur pour les randonnées d'une journée et les routes côtières : mai à septembre

Qu'est-ce qui rend l'été meilleur pour la randonnée ?

• Conditions météorologiques stables

• Ouverture des refuges

• Pas besoin de s'inquiéter des fermetures de routes

• Traversées de rivières plus sûres

• Soleil de minuit

L'été offre les conditions météorologiques les plus stables. Août tend à frapper le meilleur équilibre entre les conditions des sentiers et le niveau de foule, tandis que les mois entre mai et juillet connaissent les plus faibles précipitations.

L'intérieur des hautes terres d'Islande, qui abrite les sentiers de randonnée les plus populaires du pays, n'est accessible qu'à partir de la fin juin lorsque les routes F (Fjallvegir — pistes de gravier montagneuses fermées en raison de la neige et de la glace en hiver) s'ouvrent et que les refuges de montagne commencent à fonctionner.

Les traversées de rivières glaciaires sont l'une des caractéristiques définissantes de la randonnée dans les hautes terres d'Islande. Au début de la saison, les rivières coulent rapidement et hautement à cause de la fonte des neiges, mais en juillet et août, les niveaux d'eau baissent considérablement, rendant les traversées beaucoup plus gérables et plus sûres.

Une raison de plus de visiter en été : vous ne manquerez certainement pas de lumière du jour. Le soleil de minuit fournit une lumière presque constante de la mi-juin à la fin juillet — idéal pour de longues journées sur le sentier, bien que cela puisse affecter la qualité du sommeil.

Meilleurs mois pour la randonnée

Les mois les plus chauds sont particulièrement optimaux dans les hautes terres, où se trouvent les sentiers les plus emblématiques d'Islande — le Laugavegur, Fimmvörðuháls, et Þórsmörk.

La saison de randonnée dans les hautes terres d'Islande couvre environ trois mois de l'année — une fenêtre plus étroite que ce que la plupart des gens s'attendent.

Les routes côtières et de basse altitude comme celles composant notre visite des points forts de la côte sud prolongent cette fenêtre quelque peu, restant accessibles pendant cinq mois au total, de la fin mai à septembre. Pour visiter les itinéraires emblématiques des hautes terres, planifiez autour des mois d'été les plus chauds.

Mai

• Température moyenne : 3-9°C (37–48°F)

• Lumière du jour : 15-20 heures

La neige recouvre encore les sections supérieures des sentiers comme le Laugavegur, et la plupart des refuges de montagne n'ont pas encore ouvert. Les niveaux des rivières sont élevés à cause de la fonte des neiges, et les itinéraires de haute montagne ne sont pas encore viables pour la plupart des randonneurs. Cela dit, certains des plus beaux sentiers côtiers sont déjà accessibles, offrant des chemins presque vides et des paysages qui semblent entièrement intacts. Mai est également l'un des mois les plus ensoleillés dans les parties sud de l'Islande.

Pour des détails spécifiques sur le début de saison, consultez notre guide de randonnée de mai.

Juin

• Température moyenne : 7-12°C (45–54°F)

• Lumière du jour : 20-22 heures

À partir du 20-25 juin, les conditions s'améliorent, les températures augmentent et les hautes terres s'ouvrent. Le soleil de minuit fournit jusqu'à 22 heures de lumière du jour autour du solstice d'été. La plupart des refuges commencent à fonctionner, et le paysage éclate de couleurs. Des plaques de neige persistent à des altitudes plus élevées — par exemple autour de Hrafntinnusker, le point le plus élevé du sentier Laugavegur — mais ajoutent à la scène plutôt que de freiner les progrès.

Notre guide de randonnée de juin couvre le mois en détail.

Juillet

• Température moyenne : 10-14°C (50–57°F)

• Lumière du jour : 18-21 heures

Juillet offre les conditions les plus stables pour la randonnée en Islande. Tous les sentiers et refuges sont pleinement opérationnels, la météo est la plus fiable, les rivières se sont stabilisées, et il est plus facile d'apercevoir des macareux, des renards arctiques et des fleurs sauvages. Ce mois-ci offre les meilleures conditions de l'année, ce qui en fait le mois le plus fréquenté sur le sentier. Dans la région nord, les moucherons sont souvent actifs en juillet et août, mais ils sont beaucoup moins problématiques dans le sud, sur les sentiers Laugavegur et Fimmvörðuháls.

Consultez notre guide de randonnée de juillet pour des notes sur la réservation, les sentiers et plus pendant la haute saison.

Août

• Température moyenne : 9-13°C (48–55°F)

• Lumière du jour : 14-18 heures

De nombreux randonneurs expérimentés considèrent août comme le meilleur moment pour randonner en Islande. Les foules s'éclaircissent à partir de la mi-mois et les niveaux d'eau baissent. Le soleil de minuit cède la place à des soirées dorées avec de véritables couchers de soleil et des nuits plus longues. D'excellentes conditions maintiennent la randonnée faisable sur tous les principaux sentiers, avec plus d'espace que en juillet. Avec son temps stable et ses températures douces, août reste un excellent mois pour les randonnées de plusieurs jours. Les moucherons peuvent encore être une nuisance dans les parties nord.

Notre guide de randonnée d'août couvre le timing de la fin de l'été.

Septembre

• Température moyenne : 5-10°C (41–50°F)

• Lumière du jour : 11-14 heures

Début septembre offre des sentiers calmes, des cieux dramatiques et les premières aurores boréales. Des couleurs d'automne vibrantes apparaissent dans les forêts de bouleaux de Þórsmörk. Si vous voulez une chance de voir des aurores boréales, septembre est le moment où elles reviennent — mais cela offre des conditions moins fiables pour la randonnée classique en haute montagne que juillet ou août. La plupart des refuges ferment entre le 10 et le 20 septembre, et les chutes de neige deviennent possibles à l'altitude, rendant les itinéraires de haute montagne inadaptés aux débutants. Les spots de randonnée inclus dans notre visite des points forts de la côte sud restent accessibles et gérables tout au long du mois.

Pour en savoir plus sur l'aurore et les charmes d'automne de l'Islande, consultez notre guide de randonnée de septembre.

Randonnée d'hiver en Islande

De manière générale, les mois d'hiver en Islande sont le domaine des randonneurs très expérimentés avec un équipement spécialisé. Les routes de haute montagne ferment complètement, les refuges ferment, les températures chutent et la lumière du jour est considérablement réduite.

Cependant, la saison la plus froide a ses charmes. Les aurores boréales sont les plus visibles de manière fiable en hiver, et les grottes de glace, les glaciers et les paysages enneigés offrent des vues sans pareil par rapport aux randonnées d'été.

Pour ceux qui sont attirés par les sentiers d'Islande en dehors des saisons principales de randonnée, le printemps offre plus de lumière du jour et des conditions plus sûres, tandis que les randonnées de plusieurs jours en haute montagne restent déconseillées jusqu'à la fin juin.

Foules & Disponibilité des refuges

Les sentiers de haute montagne d'Islande sont populaires, surtout en juillet — et les réservations de refuges en témoignent.

La plupart des refuges de montagne sont gérés par FÍ (l'Association islandaise de tourisme) et fonctionnent de la fin juin à la mi-septembre. Juillet est le mois le plus fréquenté sur le sentier et les lits de refuges sur le sentier Laugavegur ce mois-là peuvent être complets en quelques heures après l'ouverture des réservations — dès janvier. Les dates d'août se remplissent généralement d'ici mars ou avril.

Pour ceux qui souhaitent éviter les foules, le début juin et septembre offrent des sentiers significativement plus calmes — bien qu'avec des compromis en termes de fiabilité météorologique et de refuges non opérationnels aux deux extrémités de la saison. Pour le meilleur des deux mondes, la deuxième moitié d'août tend à offrir des conditions stables, des foules s'éclaircissant, et des refuges encore pleinement opérationnels.

Si coordonner plusieurs réservations de refuges sur un itinéraire de plusieurs jours semble être un casse-tête, nos visites autoguidées s'occupent de tout pour vous.

Météo et quoi emporter

Contrairement aux zones côtières de l'Islande, les hautes terres sont entièrement exposées à des conditions sévères. Le soleil peut se transformer en vent et en pluie en quelques minutes, et une météo changeante rapidement peut avoir des conséquences graves pour les randonneurs sur des sentiers ouverts. Comprendre à quoi s'attendre — et comment se préparer — est essentiel pour une randonnée sûre et agréable.

Les températures maximales moyennes dans les hautes terres varient d'environ 10 à 12°C (50–54°F) en juillet et août, tombant à 6-9°C (42–48°F) pendant la journée en septembre, et aussi bas que 0°C (32°F) pendant la nuit. Le refroidissement éolien et l'altitude rendent également les conditions considérablement plus froides.

Il est préférable de rester préparé à la fois pour le temps chaud et froid à tout moment. Nous recommandons d'emporter des vêtements imperméables et coupe-vent, ainsi que des couches thermiques pour les conditions météorologiques variables de l'Islande. Consultez la liste complète des articles recommandés dans notre blog.

Une bonne préparation consiste également à vérifier des prévisions météorologiques fiables — le Bureau météorologique islandais fournit les informations les plus précises et à jour.

Meilleur moment pour traverser les rivières en toute sécurité

Les traversées de rivières sans pont sont une autre caractéristique déterminante de la randonnée en Islande. Sur des itinéraires comme le sentier Laugavegur et le Fimmvörðuháls, elles font partie du voyage.

Les rivières dépendent fortement de la saison. Au printemps, elles coulent rapidement et hautement à cause de la fonte des neiges ; pendant les mois d'été, les niveaux d'eau baissent et les traversées deviennent significativement plus gérables — faisant de juillet à août la période la plus sûre pour les itinéraires avec des traversées sans pont.

Des chaussures d'eau légères sont essentielles pour protéger vos pieds du froid et des lits de rivière rocheux. Si une traversée semble dangereuse, faites demi-tour ou attendez — les rivières glaciaires baissent considérablement entre le matin et l'après-midi lors des journées chaudes.

Pour plus de conseils sur les traversées de rivières en toute sécurité et d'autres spécificités des sentiers, lisez notre guide ultime de la randonnée en Islande.

Si vous ne pouvez choisir qu'un seul mois, août offre le meilleur équilibre entre un temps doux, d'excellentes conditions de sentier et un faible niveau de foule.

Planifier votre randonnée

N'oubliez pas, bien choisir le moment peut améliorer votre expérience — et dans certains cas, déterminer si la randonnée est faisable.

Prêt à planifier votre randonnée en Islande ? Parcourez nos tours de randonnée en Islande en autonomie, ou réservez une consultation gratuite. Nous vous aiderons à associer le bon sentier au bon moment de l'année et à nous assurer que chaque lit de refuge vous attend à votre arrivée.