Un guide des refuges de montagne en Islande

Imaginez ceci : il est 19h00 lorsque vous atteignez le refuge d'Álftavatn sur le sentier de Laugavegur. Vous avez marché 12 km depuis Hrafntinnusker, les trois derniers en descente à travers les nuages. C'est l'été et le soleil se couche à peine, mais la journée vous a rattrapé.

À l'intérieur du refuge, le gardien coche votre nom sur une liste et vous dirige vers votre couchette. Vous enlevez vos bottes, cuisinez le dîner sur des réchauds à gaz partagés au son de conversations agréables, et en fin de soirée, vous êtes installé dans votre couchette, le refuge silencieux sauf pour le vent.

Pour quiconque randonne hors des sentiers battus en Islande, un refuge de montagne est ce qui vous attend à la fin de chaque journée. Ces refuges se trouvent dans des endroits reculés — au bord d'un col parsemé d'obsidienne à 1 100 mètres, sur le rivage d'un lac, sur une plage de sable noir où la ferme la plus proche est à seize kilomètres — et ils sont la raison pour laquelle les longs sentiers d'Islande fonctionnent comme ils le font.

Ce guide couvre ce que sont les refuges, ainsi que comment en réserver un, à quoi s'attendre à l'intérieur, quoi apporter, et les refuges vers lesquels nous envoyons d'abord nos randonneurs.

Règles de la cabane

Les règles de la cabane mettent l'accent sur la propreté, l'ordre et la considération. Les principales sont :

• Consultation avec le gardien : Si un gardien est de service, consultez-le au sujet de votre réservation et de vos arrangements de sommeil.

• Enregistrement/départ : L'enregistrement se fait entre 12h00 et 20h00 ; le départ doit être effectué avant 10h00.

• Heures de silence : Maintenez le silence de minuit à 7h00.

• Pas de chaussures à l'intérieur : Laissez vos chaussures de randonnée dans le hall d'entrée.

• Interdiction de fumer à l'intérieur : Fumer est interdit à l'intérieur des cabanes à tout moment.

• Propreté de la cuisine : Gardez la zone de cuisson propre et rangée.

• Contribution en eau : Ajoutez de l'eau à la casserole commune sur le poêle si nécessaire.

• Propreté au départ : Assurez-vous que la cabane est propre avant de partir.

• Paiement : Payez pour votre séjour et pour les installations utilisées.

• Respect de l'environnement : Emportez tous vos déchets et aidez à garder l'environnement propre.

Étiquette de la cabane en pratique

Les règles qui peuvent être enfreintes en pratique sont les heures de silence, le nettoyage de la cuisine et la gestion des équipements mouillés. Le hall d'entrée de chaque cabane sera rempli de vestes et de bottes humides d'ici 16h00. Accrochez les vôtres sur des crochets, pas sur le sol ; rentrez-les à l'intérieur avant de vous coucher si la cabane dispose d'un espace de séchage.

La cuisine est communautaire au sens littéral. Huit personnes partageant deux réchauds est normal en haute saison. Cuisinez efficacement et lavez la vaisselle immédiatement. Ne laissez pas de nourriture dans la cuisine pendant la nuit, y compris les collations dans votre sac sec — les souris les trouvent.

Les heures de silence signifient extinction des lumières et silence des sacs zippés. L'utilisation de lampes frontales après minuit est acceptable ; les conversations ne le sont pas. Les cabanes d'Islande accueillent des personnes de dizaines de pays chaque nuit, et quelqu'un essaie toujours de dormir à chaque heure donnée.

Cabannes du sentier Laugavegur

Il y a six cabanes le long du sentier Laugavegur, chacune offrant des matelas, des toilettes, de l'eau courante froide et une cuisine commune. Ces cabanes sont chauffées mais n'ont pas d'électricité pour charger les appareils. La réservation à l'avance est essentielle en raison de leur popularité.

Pour tout savoir sur le sentier Laugavegur en détail, consultez notre guide ultime de la célèbre randonnée de plusieurs jours en Islande.

Équipements de la cabane

Ce que les cabanes islandaises fournissent :

• Une plateforme de sommeil et un matelas fin (pas de literie)

• Une cuisine commune — réchaud à gaz ou à bois dans les plus grandes cabanes ; comptoir uniquement dans les plus petites

• De l'eau courante froide ou chaude (un ruisseau ou un baril dans les plus petites cabanes)

• Toilettes — à chasse d'eau dans les plus grandes cabanes, latrines sèches ou installations de compostage dans la plupart des plus petites

• Un gardien en été qui gère les réservations, vend des jetons de douche et connaît la météo du jour

• Chauffage — généralement électrique ou à bois, suffisant pour qu'un sac de couchage de poids moyen soit amplement suffisant

Ce qu'elles ne fournissent pas :

• Sacs de couchage, couvertures ou draps

• Repas chauds ou nourriture pré-préparée (quelques grandes cabanes vendent des collations et des produits de base)

• Serviettes

• Prises électriques fiables pour charger des appareils

• Intimité — les dortoirs sont des dortoirs, de six à douze personnes par chambre

• Wifi ou service mobile dans la plupart des endroits

• Stockage sécurisé

La plupart des cabanes FÍ et Útivist partagent une forme de base. Vous arrivez, vous changez de vos bottes dans le hall d'entrée, trouvez votre nom dans le registre du gardien, et on vous indique une plateforme de sommeil avec un matelas.

À quoi s'attendre

Ce qu'il faut apporter

Une courte liste de ce qui rend une nuit en refuge agréable, au-delà de l'équipement de randonnée que vous transportez déjà :

• Sac de couchage avec une température de confort de ~0–10 °C. Une doublure si vous souhaitez plus de chaleur ou une barrière d'hygiène. Notez que les refuges sont légèrement chauffés et peuvent devenir chauds s'ils sont bondés.

• Chaussures d'intérieur — Crocs légers ou pantoufles de camping. Les bottes restent dans le hall d'entrée.

• Lampe frontale. Les refuges ont de l'éclairage ; les toilettes sont souvent à l'extérieur.

• Bouchons d'oreilles. Dormir en dortoir avec une douzaine d'inconnus est ce que vous en faites.

• Serviette à séchage rapide, surtout si vous prévoyez d'utiliser les sources chaudes à Landmannalaugar ou de prendre une douche dans les plus grands refuges.

• Espèces et carte. Certains magasins de refuge n'acceptent que les cartes, d'autres que les espèces ; supposez que vous aurez besoin des deux.

• Réchaud et combustible si vous voyagez dans des refuges où la cuisine est à apporter. Notez que vous ne pouvez pas voler avec des cartouches de gaz ; achetez-les à Reykjavík (la plupart des magasins de plein air en vendent).

• Sandales ou chaussures aquatiques pour les traversées de rivières sur le sentier.

Pour une liste complète des éléments essentiels à emporter, consultez notre guide sur ce qu'il faut emporter pour la randonnée en Islande.

Une journée dans un refuge : le programme

La vie en refuge suit un rythme prévisible, et s'y adapter rend tout plus facile — pour vous, pour le gardien, et pour les personnes qui dorment à côté de vous.

12:00–20:00 — Fenêtre d'enregistrement. La plupart des randonneurs arrivent entre 15:00 et 18:00.

Après-midi — Bottes enlevées, sac de couchage étalé sur le lit assigné, équipement humide accroché sur des crochets dans le hall d'entrée. Si le refuge dispose de douches, c'est le moment de les utiliser ; le gardien vend des jetons.

18:00–20:00 — Cuisine commune. La cuisine est à son maximum d'activité, alors cuisinez efficacement et lavez la vaisselle immédiatement ; huit groupes sur deux plaques de cuisson est normal en haute saison. Ensuite, cartes, discussions, conversation avec ceux avec qui vous partagez le dortoir. Les gardiens peuvent partager les prévisions et les conditions des sentiers pour le lendemain à ce moment-là.

00:00–07:00 — Heures de silence. Lumières éteintes, silence dans les sacs zippés. Les lampes frontales pour les déplacements aux latrines sont acceptables.

07:00–09:00 — Petit-déjeuner et préparation. Le départ est généralement prévu avant 10:00 ; la plupart des groupes partent vers 09:30.

Camping

Le camping est autorisé à côté de chaque refuge FÍ moyennant des frais, avec des réservations à l'avance requises tout comme pour un lit. Là où c'est permis, le camping est significativement moins cher, bien qu'il nécessite de transporter une tente et un système de couchage complet.

Les campeurs ne peuvent pas utiliser les cuisines des refuges — apportez votre propre réchaud — bien que Landmannalaugar, Hrafntinnusker, Emstrur et Þórsmörk disposent tous d'abris couverts pour cuisiner.

Des douches payantes sont disponibles à Landmannalaugar, Álftavatn, Hvanngil, Emstrur et Þórsmörk, et à Hrafntinnusker, Emstrur et Baldvinsskáli, vous devez emporter vos propres déchets jusqu'au refuge suivant.

Nos refuges préférés en Islande

Sur 60-70 refuges à travers l'Islande, voici ceux vers lesquels nous envoyons nos randonneurs et ceux auxquels nous retournons nous-mêmes. Tous sont accessibles à pied depuis un point de départ balisé en été ; certains font partie de nos circuits autoguidés, tous sont réservables indépendamment.

• Refuge de Hrafntinnusker

• Refuge d'Álftavatn

• Refuge de Breiðavík (Breidavik)

• Refuge de Botnar

• Maison d'hôtes Rauðafell (Raudafell)

• Refuge de Fimmvörðuháls

• Refuge de Húsavíkurskáli

• Refuge de Loðmundarfjörður (Lodmondardjordur)

• Refuge de Básar

Hrafntinnusker

Capacité : 52

Altitude : 1100m

Le premier refuge de montagne sur le sentier Laugavegur, situé à 1 100 mètres dans un champ noir d'obsidienne et de rhyolite qui a donné son nom à l'endroit (hrafntinna signifie « obsidienne », littéralement « silex de corbeau »). C'est le refuge le plus haut, le plus froid et le plus exposé de l'itinéraire, et de ses fenêtres, vous voyez ce qui attire le plus de gens en Islande : des champs de neige, des évents fumants et des crêtes de roches rouges et jaunes.

Le refuge lui-même est conforme aux normes de la FÍ, comprenant un dortoir au rez-de-chaussée et un grenier pour sacs de couchage, avec une cuisine équipée de réchauds à gaz, d'ustensiles et d'eau courante froide. Pas de douche ; les toilettes et les lavabos se trouvent dans un bâtiment séparé derrière le refuge, accessible par une courte marche, peu importe le temps qu'il fait ce jour-là.

Situé à 12 km de Landmannalaugar avec environ 470 m de dénivelé, c'est l'arrêt naturel du premier jour de tout itinéraire Laugavegur. Des vues inoubliables depuis la terrasse est à l'heure dorée, lorsque la brume se dissipe et que l'obsidienne scintille comme du verre mouillé.

Álftavatn

Capacité : 72 (deux refuges combinés)

Altitude : 550m

Le deuxième refuge Laugavegur, et parmi les plus joliment situés du pays. Álftavatn signifie « lac des cygnes », et le refuge se trouve directement sur la rive à 550 mètres, avec les crêtes de rhyolite du massif de Torfajökull derrière et des sommets volcaniques s'élevant devant.

Comparé à Hrafntinnusker, c'est un refuge confortable : 72 places pour sacs de couchage réparties sur deux bâtiments côte à côte (40 et 32), une vraie cuisine avec des réchauds à gaz et une salle à manger, des douches payantes dans une maison de toilettes partagée, et une connexion mobile si vous devez joindre quelqu'un.

Descendre du col de Hrafntinnusker et voir le lac apparaître à travers les nuages est l'un des moments émotionnels constants de tout voyage sur le Laugavegur — une journée de 12 km, principalement en descente, se terminant par une vue qui justifie le reste.

Breiðavík

Capacité : 33

Altitude : 2m

Le plus spectaculaire des refuges de Víknaslóðir, sur la côte est dans la chaîne de baies désertes au nord de Borgarfjörður Eystri. Situé au-dessus d'une longue courbe de plage de sable noir avec la montagne de rhyolite Hvítserkur visible au sud par temps clair, Breiðavík est un spectacle à voir à la fois lorsque vous le repérez pour la première fois en raison de son emplacement, et en raison des vues depuis ses fenêtres.

Il comprend une configuration de club de randonnée basique : des couchettes, une cuisine, une douche et des toilettes. Il y a aussi un grill à charbon, mais aucun charbon n'est fourni. Les promenades à l'intérieur et à l'extérieur sont le but.

Atteindre ce refuge signifie une journée complète de randonnée depuis Borgarfjörður Eystri ou depuis la baie suivante le long du sentier, et les colonies de macareux dans cette région sont parmi les meilleures du pays au début de l'été.

Botnar (Emstrur)

Capacité : 60 (trois refuges combinés)

Altitude : 465m

Le troisième refuge Laugavegur à 465 mètres, environ 16 km après Álftavatn à travers le désert de sable noir de Mælifellssandur et dans les mousses vertes près du gouffre de Markarfljót. Le groupe à Botnar est composé de trois petits refuges de 20 lits chacun, situés sur une petite élévation au-dessus du canyon, avec des vues vers Eyjafjallajökull et Mýrdalsjökull lorsque les nuages se lèvent.

Chaque refuge suit le même plan : une petite entrée, une chambre avec des couchettes, une cuisine d'angle avec un réchaud à gaz et de l'eau courante froide. Les refuges partagent une maison de toilettes avec des douches payantes.

Le court détour vers le bord du canyon de Markarfljót depuis le refuge — environ 1 km aller-retour — est l'un des moments calmes du voyage, un canyon en fente que très peu de gens photographient car tout le monde est trop fatigué au jour 3 pour marcher plus loin.

Refuge de Fimmvörðuháls (Baldvinsskáli)

Capacité : 16

Altitude : 900m

Le refuge haut sur le col de Fimmvörðuháls entre Skógar et Þórsmörk, situé sur le col entre les glaciers d'Eyjafjallajökull et de Mýrdalsjökull. Le refuge est petit, basique, et entièrement axé sur l'emplacement — un bâtiment en bois brut dans un col de roche volcanique noire, avec la calotte glaciaire d'Eyjafjallajökull d'un côté et le champ de lave encore chaud de Goðahraun de 2010 de l'autre.

Il y a des couchettes, un réchaud à gaz, de l'eau courante pour la cuisine et des toilettes sèches de style latrine.

Le refuge existe parce que le col de Fimmvörðuháls fait environ 25 km et environ 1 000 m de dénivelé en une seule journée, et le diviser en deux jours est beaucoup plus agréable que de le faire d'un coup. Réserver pour un arrêt d'une nuit est le moyen facile de parcourir l'itinéraire à un rythme raisonnable.

Húsavíkurskáli

Capacité : 33

Altitude : ~10m

Le refuge central du circuit de Víknaslóðir, dans la baie de Húsavík (à ne pas confondre avec la ville d'observation des baleines du même nom sur la côte nord). Ce Húsavík était une ferme en activité et un établissement de pêche jusqu'au milieu du vingtième siècle ; aujourd'hui, la baie est vide sauf pour le refuge et les ruines de l'ancienne ferme.

Il dispose d'eau courante, d'une douche et de toilettes, d'un réchaud à gaz, et d'un poêle à bois pour le chauffage. Attendez-vous à la même configuration de base que Breiðavík.

Comme à Breiðavík, l'attrait réside dans l'emplacement et le silence. Le refuge est situé sur une faible élévation au-dessus de la plage, la mer à quelques minutes de marche, et les pentes terrestres s'élèvent vers les montagnes qui bordent le sentier. Un arrêt calme sur un sentier tranquille, géré par la section Ferðafélag Fljótsdalshéraðs de la FÍ.

Loðmundarfjörður

Capacité : 38

Altitude : 10-20m

Le terminus est du sentier de Víknaslóðir (ou son départ, si vous marchez dans l'autre direction). Le refuge de Loðmundarfjörður se trouve dans un long fjord dramatique qui a été presque inhabité depuis la fin du vingtième siècle, avec une petite église encore debout au fond de la vallée et une route qui ne se connecte que saisonnièrement.

Le refuge lui-même est simple — des couchettes, une cuisine, un poêle à bois que quelqu'un a généralement allumé à votre arrivée.

Atteindre le refuge à pied signifie randonner par un col élevé depuis Húsavíkurskáli ; pour les voyageurs terminant le sentier ici, un ramassage en véhicule peut être organisé par des opérateurs locaux ou des transferts pré-réservés.

Básar

Capacité : 71 (deux refuges, 55 + 16)

Altitude : ~260m

Le refuge d'Útivist à Básar, du côté de Goðaland de Þórsmörk juste au sud de la rivière Krossá. Pour la plupart des randonneurs du Laugavegur et du Fimmvörðuháls, c'est le point d'arrivée du voyage — un groupe de refuges situé dans des bois de bouleaux avec des vues à travers la rivière vers les collines vertes de Þórsmörk proprement dit.

De tous les refuges de cette liste, Básar est le plus social. C'est là que les marcheurs d'un jour, les randonneurs de plusieurs jours et les passagers de tours en 4x4 convergent tous en fin d'après-midi, où les bus pour Reykjavík se remplissent l'après-midi, et où la cuisine à 19h00 a des gens de six pays cuisinant en parallèle.

Mentions honorables : Maison d'hôtes Rauðafell

Ce n'est pas un refuge au sens de la FÍ, mais une maison d'hôtes confortable sur la côte sud que nous utilisons comme hébergement de douceur pour les tours qui ne parcourent pas toute la chaîne de refuges ou comme hébergement final avant de retourner à la capitale pour le vol de retour à la maison.

Les chambres sont privées, le petit-déjeuner est inclus, et l'emplacement sous les glaciers d'Eyjafjöll en fait une base utile pour des randonnées d'une journée qui ne vous obligent pas à dormir dans un dortoir pour la nuit. Les gens qui lisent « refuges de montagne en Islande » signifient parfois exactement cela — un hébergement basique mais privé dans des endroits reculés — plutôt que les refuges dortoirs des sentiers de haute montagne. Rauðafell est la bonne réponse pour ce profil, et il figure dans nos tours pour cette raison.

Qui gère les refuges

Le plus grand réseau de refuges en Islande est géré par l'Association islandaise de randonnée (Ferðafélag Íslands — FÍ), une organisation à but non lucratif fondée en 1927 qui exploite aujourd'hui 40 refuges à travers l'Islande. Si vous avez entendu parler de refuges sur le Laugavegur, sur les bords de Hornstrandir, ou dans les principales vallées de Þórsmörk, vous entendez probablement parler de propriétés de la FÍ. Leurs gardiens, principalement des bénévoles en été, font partie de la raison pour laquelle ces sentiers fonctionnent aussi bien — ils gèrent les réservations, gèrent les cuisines et connaissent la météo du jour mieux que n'importe quelle prévision.

Le deuxième réseau est Útivist, une association plus petite fondée en 1975, qui gère sept refuges, y compris ceux sur le col de Fimmvörðuháls — Baldvinsskáli au col élevé, et Básar à l'extrémité de Þórsmörk du côté de Goðaland.

Une poignée de refuges sont gérés par des fermes, des clubs de randonnée régionaux ou des opérateurs privés.

En pratique, la plupart des randonnées standard de plusieurs jours en Islande dans les hautes terres reposent généralement sur les refuges de la FÍ. Quel que soit le propriétaire du refuge, les règles et les normes sont globalement similaires à travers tous.

Réserver un refuge de montagne

Vous réservez directement auprès de l'opérateur : fi.is pour les refuges de la FÍ, utivist.is pour ceux d'Útivist, et les sites régionaux ou privés pertinents pour tout le reste. Chaque réservation est un lit spécifique dans un refuge spécifique pour une nuit spécifique, payé en totalité au moment de la réservation. Les politiques de remboursement sont strictes ; les annulations ne sont généralement pas remboursables dans les semaines précédant la date, alors planifiez l'itinéraire avant de vous engager.

Les refuges de la FÍ et d'Útivist sont similaires en prix, le premier offrant une réduction pour les membres de la FÍ. Le camping sur un site de refuge, où cela est permis, est significativement moins cher, bien que cela nécessite de transporter une tente et un système de sommeil complet.

La disponibilité pour les arrivées sans réservation se produit mais est peu fiable. Les gardiens peuvent avoir un lit non occupé, ou ils ne peuvent pas. Si vous êtes flexible sur les dates et voyagez en dehors de la haute saison, vous pouvez parfois assembler un itinéraire de cette manière ; en juillet et août, vous ne pouvez pas compter là-dessus.

Réserver par notre intermédiaire vs réserver vous-même

Les réservations de refuges en Islande ne sont pas techniquement difficiles — chaque refuge prend des réservations en ligne, chaque opérateur publie la disponibilité, et les gardiens sont uniformément serviables — mais elles constituent une partie difficile de la planification.

Les itinéraires de plusieurs nuits nécessitent des réservations en chaîne, des dépôts non remboursables, et des décisions sur la direction à prendre sur un sentier avant de connaître la météo.

Si vous préférez déléguer les réservations en chaîne — lits réservés sur l'itinéraire, transferts synchronisés avec les horaires de bus, sentiers GPS jour par jour, et un numéro à appeler si un refuge devient soudainement indisponible — c'est ce à quoi servent nos tours autoguidés.

Pour toute question supplémentaire concernant la réservation ou pour obtenir de l'aide pour choisir le bon sentier, n'hésitez pas à nous contacter. Nous serons heureux de vous aider.