Islands Nationalparks: Ein vollständiger Leitfaden

Die Nationalparks Islands schützen einige der außergewöhnlichsten Landschaften der Erde – den kontinentalen Graben, wo Europa und Nordamerika auseinanderdriften, die größte Eiskappe außerhalb der Polarregionen und einen von einem Gletscher gekrönten Vulkan, der in Jules Vernes Fiktion verewigt wurde.

Zusammen hat Island drei Nationalparks:

• Þingvellir-Nationalpark,

• Vatnajökull-Nationalpark und

• Snæfellsjökull-Nationalpark.

Sie bedecken etwa 15 % von Island und bieten fast alles, wofür das Land bekannt ist: rauschende Wasserfälle, schwarze Sandstrände, dampfende geothermische Felder, Geschichte aus der Wikingerzeit und einige der besten Wanderungen auf dem Planeten.

Kurzinformationen

Island hat drei Nationalparks, die jeweils von der Umweltbehörde des Landes (Umhverfisstofnun) geschützt und nach dem Naturschutzgesetz verwaltet werden.

Im Gegensatz zu einigen Ländern sind Islands Parks nicht nummeriert oder eingestuft – jeder schützt ein einzigartiges Ökosystem und kulturelles Erbe.

1. Þingvellir-Nationalpark

Am bekanntesten für: Den dramatischen Graben zwischen den nordamerikanischen und eurasischen tektonischen Platten sowie den Gründungsort des ältesten Parlaments der Welt (Alþingi, 930 n. Chr.).

Am besten geeignet für: Erstbesucher, Geschichtsinteressierte, Tagesausflügler des Goldenen Kreises und Schnorchler/Taucher in Silfra.

Þingvellir (Thingvellir) ist der meistbesuchte Nationalpark in Island, und das aus gutem Grund. Er liegt etwa 45 km östlich von Reykjavík, bildet den ersten Halt auf der berühmten Goldenen Kreisroute und ist der einzige Ort auf der Erde, an dem man zwischen den nordamerikanischen und eurasischen tektonischen Platten stehen kann, während sie sich mit etwa 2 cm pro Jahr auseinanderziehen.

Þingvellir ist auch der Ort, an dem die Isländer im Jahr 930 n. Chr. das Alþingi (Althing) gründeten – eine der ältesten parlamentarischen Institutionen der Welt. Fast neun Jahrhunderte lang versammelten sich hier jeden Sommer Häuptlinge aus ganz Island, um Gesetze zu erlassen, Fehden zu schlichten und Handel zu treiben.

Der Name selbst bedeutet „Parlamentsfelder“. Im Jahr 1944 kehrten die Isländer nach Þingvellir zurück, um die Unabhängigkeit von Dänemark zu erklären, und genau 60 Jahre später wurde es von der UNESCO als Weltkulturerbe eingetragen.

Praktische Informationen

• Eintrittsgebühr: Kostenlos (Parken ist kostenpflichtig).

• Besucherzentren: Hakið (hauptsächlich, in der Nähe des Almannagjá-Aussichtspunkts) und ein kleineres Zentrum in Leirar.

• Öffnungszeiten: Der Park ist ganzjährig, 24/7 geöffnet. Die Besucherzentren sind im Sommer täglich geöffnet, im Winter kürzere Öffnungszeiten.

• Toiletten: An allen Hauptparkplätzen – bringen Sie Münzen oder eine Karte für kostenpflichtige Einrichtungen mit.

Was zu sehen und zu tun

Wandern in Þingvellir

Þingvellir ist kein Wanderziel im alpinen Sinne, belohnt jedoch langsame Erkundungen.

Die Almannagjá–Lögberg–Öxarárfoss-Runde dauert etwa eine Stunde und deckt die kulturellen und geologischen Höhepunkte ab. Ambitioniertere Wanderer können markierte Wege entlang des östlichen Ufers von Þingvallavatn folgen oder den Arnarfell, einen kleinen Gipfel im Park mit 360°-Aussicht, erklimmen. Der Aufstieg zum nahegelegenen Ármannsfell (764 m), direkt außerhalb der Parkgrenze, ist eine halbtägige Anstrengung mit Wildblumenwiesen im Sommer.

Wollen Sie Þingvellir im Rahmen einer längeren Islandreise erkunden? Erleben Sie es auf unserer Tour:

2. Vatnajökull Nationalpark

Am bekanntesten für: Europas größte Eiskappe nach Volumen, die auf etwa 30 aktiven Vulkanen thront, sowie die Jökulsárlón-Gletscherlagune und den Dettifoss-Wasserfall.

Am besten geeignet für: Ernsthafte Wanderer, Abenteuerlustige in Gletschern und Eishöhlen, Fotografen, die nach Maßstab suchen, und Reisende mit einer Woche oder mehr Zeit.

Wenn Þingvellir das historische Herz Islands ist, dann ist der Vatnajökull Nationalpark seine wilde Seele. 2008 gegründet und seitdem mehrfach erweitert, umfasst er jetzt mehr als 14.000 Quadratkilometer — eine Fläche, die größer ist als Connecticut und fast so groß wie Montenegro. Im Zentrum liegt Vatnajökull, die größte Eiskappe Europas nach Volumen, die rund 30 aktive Vulkane unter bis zu 1.000 Metern Eis verbirgt.

UNESCO fügte Vatnajökull 2019 zur Liste des Weltkulturerbes hinzu. Die dynamische Wechselwirkung zwischen der Eiskappe und dem subglazialen Vulkanismus ist eine Kraft, die Schluchten geformt, katastrophale Jökulhlaup-Überschwemmungen ausgelöst und ganze Landschaften im Gedächtnis der Lebenden geschaffen hat.

Der Park ist riesig und logistisch in vier Hauptregionen unterteilt, jede mit ihrem eigenen Besucherzentrum und Charakter.

Praktische Informationen

• Eintrittsgebühr: Kostenlos. Parkgebühren fallen in Skaftafell und an einigen anderen Wanderparkplätzen an.

• Camping: Ausgewiesene Campingplätze in Skaftafell, Svínafell, Ásbyrgi und Dettifoss-West. Wildcampen im Park erfordert eine Genehmigung.

• Hütten: Buchen Sie rechtzeitig über Ferðafélag Íslands oder lokale Clubs.

• Zugang: Südlich über die Route 1 (asphaltiert, ganzjährig). Nördlich über die Route 1 und die Route 862 (862 ist an manchen Stellen unbefestigt und rau). Highlands über F-Straßen (4×4 und hohe Bodenfreiheit erforderlich, nur im Sommer).

Die vier Regionen von Vatnajökull

Südliches Gebiet

Sehenswürdigkeiten: Skaftafell, Jökulsárlón, Lónsöræfi

Die am meisten besuchte und zugängliche Region, die über die Ringstraße etwa 4,5 Stunden östlich von Reykjavík erreicht werden kann. Skaftafell ist das Tor zu den klassischen Gletscherzungen-Wanderungen, dem Basaltwasserfall Svartifoss und den Bergblicken von Kristínartindar. Weiter östlich sind die Jökulsárlón-Gletscherlagune und der Diamond Beach einige der am häufigsten fotografierten Orte des Landes. Das Gebiet erstreckt sich auch bis zur abgelegenen Lónsöræfi-Wildnis — ein Wanderparadies aus Rhyolithbergen und unüberbrückten Flüssen.

Besucherzentren: Skaftafellsstofa (hauptsächlich), Gamlabúð in Höfn (östlicher Abschnitt)

Östliches Gebiet

Sehenswürdigkeiten: Snæfell, Kverkfjöll, Snæfellsöræfi

Die wildeste und am wenigsten besuchte Region, die die nordöstliche Flanke der Eiskappe abdeckt. Snæfell (1.833 m) ist der höchste freistehende Gipfel Islands und dominiert ein Plateau, auf dem wilde Rentiere umherstreifen. Kverkfjöll, ein abgelegener geothermischer Bereich am nördlichen Rand der Eiskappe, ist nur im Sommer mit 4×4 erreichbar.

Besucherzentrum: Snæfellsstofa in Skriðuklaustur

Nördliches Gebiet

Sehenswürdigkeiten: Jökulsárgljúfur, Ásbyrgi, Dettifoss, Askja

Es ist der geografisch getrennte Abschnitt des Parks. Verankert durch Ásbyrgi, eine hufeisenförmige Schlucht, die über Tausende von Jahren durch Gletscherüberschwemmungen geformt wurde — die nordische Mythologie besagt, dass Odins Pferd Sleipnir den Hufabdruck hinterlassen hat. Südlich der Schlucht stürzt der Jökulsá á Fjöllum-Fluss über den Dettifoss (193 m³/s), der oft als Europas mächtigster Wasserfall nach Volumen bezeichnet wird, obwohl einige ihn nach den Rheinfällen an zweiter Stelle einstufen. In der Nähe runden Selfoss, Hafragilsfoss und die Hljóðaklettar ("Echorocks") Basaltformationen einen Nachmittag des Erkundens ab. Weiter im Landesinneren hält die Askja-Caldera den geothermisch beheizten Víti-Kratersee (~25 °C, obwohl das Schwimmen manchmal eingeschränkt ist) — nur mit 4×4 zugänglich.

Besucherzentrum: Gljúfrastofa in Ásbyrgi

Westliches Gebiet

Sehenswürdigkeiten: Lakagígar, Langisjór

Das am wenigsten entwickelte der vier, das die südwestliche Flanke der Eiskappe abdeckt. Die Lakagígar-Spalte war der Ort des katastrophalen Ausbruchs von 1783–84, der die Móðuharðindin ("Dunstfamine") auslöste. Überwiegend Hochland und nur im Sommer mit 4×4-Fahrzeugen zugänglich.

Besucherzentrum: Skaftárstofa in Kirkjubæjarklaustur

Unbedingt zu machende Wanderungen

Erleben Sie Vatnajökull auf unseren Touren:

3. Snæfellsjökull Nationalpark

Am bekanntesten für: Den gletscherbedeckten Stratovulkan, der durch Jules Verne berühmt wurde, und die Halbinsel "Island im Miniaturformat".

Am besten für: Reisende mit wenig Zeit, die Vielfalt in einer Runde suchen — alles innerhalb einer Tagesfahrt von Reykjavík.

Der kleinste der Nationalparks Islands, Snæfellsjökull, befindet sich an der westlichen Spitze der Snæfellsnes-Halbinsel, etwa 2,5 Stunden nordwestlich von Reykjavík. Im Herzen erhebt sich der Snæfellsjökull-Vulkan, ein 1.446 Meter hoher gletscherbedeckter Stratovulkan, den Jules Verne 1864 als Einstiegspunkt für Reise zum Mittelpunkt der Erde wählte. An einem klaren Tag kann man seinen unverwechselbaren weißen Kegel von Reykjavík über die Faxaflói-Bucht sehen.

Snæfellsjökull wird manchmal als "Island im Miniaturformat" bezeichnet, da die Halbinsel die ikonischsten Landschaften des Landes — Gletscher, schwarze Strände, Lavafelder, Fischerdörfer und Seevogelklippen — in einer 90 Kilometer langen Runde vereint, die man an einem Tag befahren kann.

Praktische Informationen

• Eintrittsgebühr: Kostenlos, einschließlich Parken an den meisten Wanderwegen.

• Besucherzentrum: Snæfellsstofa befindet sich tatsächlich im Osten Islands (Teil von Vatnajökull). Für Snæfellsjökull halten Sie an Malarrif (nur im Sommer, täglich 10:00–17:00) oder der Touristeninformationshütte in Hellnar.

• Fahrzeit von Reykjavík: ~2h 30min über die Route 54.

• Unterkunft: Hellnar, Hellissandur, Arnarstapi und Ólafsvík haben alle Gästehäuser und einige Hotels. Campingplätze in Arnarstapi und Hellissandur.

Was zu sehen und zu tun

Wandern im Snæfellsjökull

Gipfelbesteigung des Snæfellsjökull. Eine ganztägige, geführte Besteigung des Gletschers selbst. Gletscherspalten machen dies zu einer Seil-Expedition; Summit Adventure Guides und Go West führen diese von März bis August durch. Planen Sie 6–8 Stunden für die Hin- und Rückfahrt ein.

Helgrindur-Überquerung. Ein anspruchsvoller Gratwanderung über die nördliche Wirbelsäule der Halbinsel, normalerweise über 1–2 Tage mit Wildcamping durchgeführt.

Bárðarlaug nach Arnarstapi. Eine einfache 7-km lange flache Wanderung über ein Lava-Plateau, ideal für einen halben Tag bei gutem Wetter.

Die Wahl des Nationalparks

Mit drei sehr unterschiedlichen Parks zur Auswahl hängt die richtige Wahl davon ab, wie viel Zeit Sie haben, was Sie tun möchten und wann Sie besuchen.

• Wenig Zeit (1–3 Tage in Island) → Þingvellir

  Þingvellir ist die offensichtliche Wahl — kombinieren Sie es mit Geysir, Gullfoss und Kerið für einen klassischen Golden Circle Tag.

• Erstbesucher mit einer Woche → Jeder, oder alle drei

  Die Route führt von Reykjavík nach Þingvellir (Vormittag), weiter nach Snæfellsnes (Tage 2–3). Dann zur Südküste und Skaftafell (Tage 4–6), Jökulsárlón und zurück nach Reykjavík.

• Wanderfokus → Vatnajökull

  Skaftafell allein bietet eine Woche Tageswanderungen, und die Lónsöræfi-Überquerung ist einer der großartigen Wanderwege Europas. Kombinieren Sie es mit dem Laugavegur-Weg (technisch gesehen nicht in einem Nationalpark, aber in der Nähe) für das volle Hütten-zu-Hütte-Erlebnis.

• Fotografie-Priorität → hängt ab

  Snæfellsjökull für kompositorische Vielfalt in einem kleinen Gebiet; Vatnajökull für Drama und Maßstab; Þingvellir für andereweltliche Geologie.

• Winterbesuch → Þingvellir, plus Skaftafell und Jökulsárlón

  Þingvellir ist das ganze Jahr über zugänglich. Skaftafell und Jökulsárlón bleiben geöffnet und sind unter Schnee atemberaubend. Eishöhlen (Vatnajökull) sind von November bis März geöffnet. Die Straßen in Snæfellsnes können bei Stürmen mehrere Tage lang geschlossen sein.

Wann zu besuchen

Wichtig zu wissen

Die Preise für Hütten und Hochlandbusse sind einheitlich. FÍ-Hütten haben von Mai bis April einen einheitlichen Tarif, und die Sommerbusse haben innerhalb ihres Betriebszeitraums einen Festpreis. Was in der Nebensaison günstiger wird, sind alles rund um die Wanderung — Hotels in Reykjavík, Mietwagen, Flüge. Und für die meisten Hütten-zu-Hütten-Routen gibt es ohnehin keine echte Nebensaisonoption: Die meisten Hütten sind geschlossen und Hochlandbusse fahren nicht.

Der richtige Monat hängt davon ab, welche Kompromisse Sie bevorzugen — für eine monatliche Aufschlüsselung siehe unseren Leitfaden zur besten Zeit zum Wandern in Island.

Transport

Island hat eine Hauptverkehrsader — Route 1, die Ringstraße — die Reykjavík mit der Abzweigung nach Þingvellir und den südlichen Zugangspunkten zum Vatnajökull verbindet. Die Entfernungen sind täuschend: Die Ringstraße ist 1.322 km lang, aber die gesamte Runde zu fahren, dauert über 17 Stunden Fahrzeit ohne Pausen.

Von Reykjavík:

• Þingvellir: 45 min (49 km)

• Snæfellsjökull (Arnarstapi): 2h 30min (200 km)

• Vatnajökull – nord (Ásbyrgi): 6–7h über die Ringstraße

• Vatnajökull – süd (Skaftafell): 4h 30min (327 km)

Mietwagen

Ein Standard-2WD ist für Þingvellir, Snæfellsnes und die Südküste bis Jökulsárlón in Ordnung. Für jede F-Straße (Hochland), einige nördliche Schotterabschnitte und Reisen im Winter benötigen Sie einen 4×4.

Öffentlicher Bus

Strætó und Reykjavík Excursions bieten saisonale Verbindungen nach Þingvellir (Goldener Kreis), Skaftafell und Landmannalaugar an. Das nur im Sommer verfügbare BSÍ-Busnetz macht eine autofreie Wandertour völlig möglich.

Unterkunft

In der Nähe von Þingvellir

• Skálholt

• Laugarvatn

• Übernachten in Reykjavík und Tagesausflüge

In der Nähe von Snæfellsjökull

• Hellnar

• Arnarstapi (Pensionen)

• Hellissandur am westlichen Rand des Parks

In der Nähe von Vatnajökull (süd)

• Vík

• Kirkjubæjarklaustur

• Svínafell

• Freysnes

• Höfn

In der Nähe von Vatnajökull (nord)

• Húsavík

• Mývatn

• Ásbyrgi hat Pensionen

Hüttenbasiertes Wandern

Das Hütten-Netzwerk Islands wird größtenteils von Ferðafélag Íslands und Útivist betrieben. Buchen Sie 6+ Monate im Voraus für beliebte Hütten (Laugavegur, Lónsöræfi, Núpsstaðarskógar) — oder lassen Sie uns die Buchungen im Rahmen einer unserer selbstgeführten Hütten-zu-Hütten-Touren übernehmen. Siehe unseren Leitfaden zu Islands Berghütten und den ultimativen Leitfaden zum Wandern in Island für einen tieferen Einblick in die Logistik der Hütten.

Sicherheit, Wetter und Verhalten

Die Nationalparks Islands sind wild, und das Wetter ändert sich schnell. Selbst kurze Wanderungen erfordern echte Vorbereitung.

Überprüfen Sie diese Seiten, bevor Sie gehen:

• Isländisches Meteorologisches Amt — nationale Wettervorhersage, Aurora und Warnungen

• Safetravel — reichen Sie einen Reiseplan für jede Backcountry-Reise ein

• IRCA (Isländische Straßen- und Küstenverwaltung) — aktueller Straßenstatus

• 112 Island-App — Ein-Klick-Rettungsalarm mit GPS

Kleiden Sie sich für alle vier Jahreszeiten an einem einzigen Tag. Winddichte Jacke, warme Mittelschicht, wasserdichte Hose, Handschuhe und Mütze — selbst im Juli. Baumwolle ist in Island gefährlich; wählen Sie Merino oder Synthetik.

Bleiben Sie auf markierten Wegen. Die Moosökosysteme Islands benötigen Jahrzehnte, um sich von Fußabdrücken zu erholen. Abseits der Wege zu wandern und abseits der Straßen zu fahren ist in Nationalparks illegal und zieht hohe Geldstrafen nach sich.

Flussüberquerungen können gefährlich sein. Überqueren Sie niemals alleine; überqueren Sie niemals über Ihre Knie; schnallen Sie immer Ihren Hüftgurt ab.

Packen Sie alles wieder ein. Drohnen sind in allen Nationalparks eingeschränkt — Genehmigungen erforderlich und an vielen Orten, einschließlich Dettifoss, vollständig verboten. Campen ist nur in ausgewiesenen Bereichen innerhalb der Parks erlaubt.

Eine Tour buchen?

Die drei Nationalparks Islands destillieren das Land in seine wesentlichen Elemente: die Parlamentsebenen, wo eine Nation gegründet wurde, die Eiskappe, die jedes Jahr die Karte neu schreibt, und den Gletscher-Vulkan, den Jules Verne in die Fiktion träumte. Sie können die Highlights in einer Woche abfahren — aber die Parks belohnen Langsamkeit.

Wenn Sie dieses Land lieber im Gehtempo als aus dem Autofenster erleben möchten, sind wir zur Stelle. Unsere selbstgeführten Touren führen durch die Landschaften, die Island schätzt und gewissenhaft schützt:

• Die Highlights der Südküste Islands — 7 Tage, die Þingvellir, Skaftafell und Jökulsárlón nachzeichnen, mit heißen Quellen und Wasserfällen dazwischen.

• 5-tägige Selbstgeführte Laugavegur-Route — die klassische Hütten-zu-Hütten-Überquerung durch die vulkanischen Highlands südlich des Vatnajökull.

• Laugavegur & Fimmvörðuháls Trek — 6 Tage, die Laugavegur über einen Ausbruchsort von 2010 bis Skógar verlängern.

Hütten gebucht, Transfers arrangiert, Routenhinweise in Ihrer Hand. Island ist ein Land, das man am besten zu Fuß erlebt, und diese Wege wurden genau dafür gemacht.