Islande en 7 jours : un itinéraire de conduite et de randonnée

Un tour de randonnée en auto sur la côte sud de l'Islande est l'une des meilleures façons de passer une semaine en Islande. Il couvre la zone la plus concentrée du pays en cascades, glaciers et côtes de sable noir. Conduisez entre les régions sur la route circulaire pavée, faites les randonnées d'une journée qui comptent, et dormez dans des hôtels chaque nuit — ainsi vous voyez plus, vous restez au sec et vous vous reposez dans le confort.

Il convient aux visiteurs pour la première fois, aux groupes avec des ambitions de randonnée variées, ainsi qu'aux voyageurs de retour qui souhaitent découvrir le pays à leur propre rythme.

Notre plan ci-dessous comprend une semaine complète de routes et de randonnées d'une journée dans la région qui lui convient le mieux.

L'itinéraire de 7 jours : La côte sud

La côte sud est l'endroit où la plupart des itinéraires de randonnée en Islande commencent, et pour une bonne raison : elle offre plus de paysages dans un seul réservoir de carburant que presque n'importe quel tronçon équivalent de route en Europe. Trois langues glaciaires, une demi-douzaine de cascades nommées, des stacks de mer en basalte, un désert de sable noir et le point de départ d'un volcan actif sont tous accessibles depuis la route circulaire pavée.

Jour 1 : Arrivée à Reykjavík

La journée est intentionnellement courte. La plupart des vols arrivent tard, conduire avec le décalage horaire sur des routes inconnues est une mauvaise introduction au pays, et la côte sud mérite des yeux frais.

Installez-vous dans votre hébergement à Reykjavík, promenez-vous dans le port, prenez un bon dîner et laissez le pays se mettre au point. Les piscines géothermiques de la ville — Sundhöllin, Vesturbæjarlaug, ou l'une des petites baignoires de quartier — sont le bon moyen de décompresser après le vol. La Lagune Bleue, plus proche de l'aéroport, est également une option pour le matin avant de partir.

Randonnée : Jour de repos

Hébergement : Reykjavík

Jour 2 : Þingvellir à Hveragerði

Le voyage commence vraiment au parc national de Þingvellir, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO au nord-est de la capitale. Vous marcherez entre les plaques continentales de l'Amérique du Nord et de l'Eurasie — une vallée de rift littérale où les deux se séparent de quelques centimètres par an — en passant par le gouffre d'Almannagjá et la cascade d'Öxarárfoss. La randonnée de la journée couvre environ 17 km avec environ 150 m de dénivelé, le tout sur des sentiers bien balisés à travers des champs de lave, des ruisseaux cristallins et de larges plaines vertes. De Þingvellir (Thingvellir), la route vers le sud vous amène à Hveragerði (Hveragerdi), une petite ville située au cœur d'un champ géothermique où la vapeur du sol fait partie du paysage quotidien.

Randonnée : 17 km

Hébergement : Hveragerði

Jour 3 : Vík à Skaftafell

La journée suit la côte sud vers l'est. Votre premier arrêt est Seljalandsfoss, la cascade dont la caractéristique est le chemin qui passe derrière le rideau d'eau — une courte marche de 2 km et environ 90 m de montée, avec une coque imperméable. De là, la route mène à Skógafoss, une chute de 60 mètres où des arcs-en-ciel apparaissent dans les embruns les jours ensoleillés. La randonnée plus longue du voyage commence ici : le tronçon inférieur du sentier Fimmvörðuháls (Fimmvorduhals) grimpe l'escalier à côté des chutes et continue le long de la rivière Skógá, où une autre demi-douzaine de cascades se révèlent en séquence. Prévoyez environ 13 km et 620 m de dénivelé au cours de la journée. En continuant votre route, Eyjafjallajökull, le volcan dont l'éruption de 2010 a cloué au sol le trafic aérien européen, se dresse à l'horizon au nord.

Randonnée : Seljalandsfoss 2 km + Skógafoss aux chutes de Skógá 13 km

Hébergement : Kirkjubæjarklaustur

Jour 4 : Skaftafell

Le jour 4 est le jour pour mettre la voiture de côté et marcher à Skaftafell, l'aile sud du parc national de Vatnajökull qui se trouve au pied du plus grand glacier d'Europe. La randonnée emblématique est une boucle d'environ 7 km avec environ 330 m de dénivelé, traversant des forêts de bouleaux, des rivières glaciaires et le bord au-dessus de Svartifoss — la cascade aux colonnes de basalte dont l'architecture hexagonale a inspiré la façade de l'église Hallgrímskirkja de Reykjavík. Regardez vers le haut depuis n'importe où dans le parc, et les champs de glace de Vatnajökull dominent l'horizon.

Randonnée : 7 km

Hébergement : Höfn

Jour 5 : Skaftafell à Höfn

La matinée appartient à Jökulsárlón, la lagune glaciaire où des icebergs se détachent du glacier Breiðamerkurjökull (Breidamerkurjokul) et dérivent vers la mer. Une courte marche le long de la côte — environ 6,5 km avec 190 m de montée à travers les promontoires et les chemins de plage — vous amène à des points de vue sur la lagune et sur Diamond Beach, la bande de sable noir où les icebergs qui échappent en aval s'échouent et se reforment dans les vagues. Surveillez les phoques parmi les glaces ; ce sont des visiteurs réguliers. De Jökulsárlón, la route vers l'ouest vous ramène vers Vík à travers des plaines volcaniques et de la lave recouverte de mousse.

Randonnée : 6,5 km

Hébergement : Vik

Jour 6 : Retour vers l'ouest depuis Höfn

La journée se déplace vers l'ouest, quittant les plaines de la côte sud pour le cœur géothermique du sud de l'Islande. L'arrêt est Hveragerði, une petite ville située dans une région où l'énergie de la terre est visible — des évents de vapeur, des sources chaudes bouillonnantes et un murmure constant d'air chaud s'élevant du sol font partie du paysage quotidien. Depuis le bord du village, le sentier grimpe dans la vallée de Reykjadalur, où une rivière chaude se fraye un chemin à travers des collines vertes ondulantes et des falaises déchiquetées. La randonnée de la journée couvre environ 18,5 km et 550 m de dénivelé, avec la récompense au milieu : un tronçon de rivière chaude où vous pouvez vous baigner entouré par le paysage islandais sauvage. De Hveragerði, la route vers l'ouest vous ramène à Reykjavík pour votre dernière nuit.

Randonnée : 18,5 km

Hébergement : Reykjavík

Jour 7 : Reykjadalur et retour à Reykjavík

Après une semaine le long de la côte sud de l'Islande, il est temps de prendre l'avion. Selon votre horaire de vol, la matinée peut laisser place à une dernière promenade à travers Reykjavík — le port, les cafés sur Laugavegur, les maisons colorées dans les rues latérales — ou un dernier plongeon dans une piscine géothermique avant de vous rendre à l'aéroport.

Si vous préférez que l'hébergement soit réservé nuit par nuit, que les itinéraires GPS soient chargés pour les trajets et les randonnées, et que vous ayez un support disponible en cas de crevaison — notre forfait auto-tour des points forts de la côte sud suit cet itinéraire :

Pourquoi cet itinéraire de conduite et de randonnée fonctionne

La côte sud regroupe plus de paysages emblématiques en une seule semaine que presque n'importe quel tronçon équivalent de route en Europe. Trois langues glaciaires, une demi-douzaine de cascades nommées, des stacks de basalte, un désert de sable noir et le bord d'un volcan actif sont tous accessibles depuis la route pavée du Cercle d'Or.

Quelques raisons pratiques pour lesquelles cette approche est efficace :

• Tout est proche de la route. Les cascades les plus photographiées d'Islande, les langues glaciaires et les stacks marins se trouvent à quelques pas d'un point de départ de sentier balisé. La randonnée la plus longue du voyage (13 km le long de la rivière Skógá) et la plus courte (2 km derrière Seljalandsfoss) sont accessibles depuis des parkings situés à quelques centaines de mètres de la Route 1.

• Une voiture standard à 2 roues motrices suffit pour tout le parcours. Le Cercle d'Or (Route 1) est entièrement revêtu de bitume sur son circuit de 1 300 km, et la section de la côte sud est la plus facile. Aucune compétence en route F n'est requise pour les journées de cet itinéraire. Un autre avantage est que les conditions routières en Islande suivent de près les prévisions. Ce qui est prévu est généralement ce que vous rencontrerez sur la route.

• L'hébergement basé en ville simplifie tout. Vous pouvez dormir dans des maisons d'hôtes ou des hôtels autour du Cercle d'Or. Un vrai lit, une douche chaude, un espace de séchage et un dîner assis vous attendront chaque soir. Vos bottes sécheront pendant la nuit, votre téléphone se chargera, et les prévisions du lendemain seront claires et fiables bien à l'avance au lieu de devoir s'adapter à ce que le vent vous dicte sur une crête.

• La randonnée s'adapte à la météo. Des promenades de 30 minutes aux cascades aux boucles de sommet de 8 heures, vous pouvez choisir l'effort de la journée en fonction des prévisions du matin et de l'énergie du groupe. Une journée torrentielle à Skógafoss devient un trajet plus long vers Skaftafell ; une journée parfaite à Reykjadalur devient le bain que vous avez prévu avec votre maillot de bain.

Consultez la page Visiter l'Islande sur les déplacements pour des informations générales, des conseils et des points importants à garder à l'esprit avec tous les types de transport en Islande.

Où d'autre cette approche fonctionne

Vous souhaitez appliquer la même approche de conduite autonome ailleurs ? En plus de la côte sud, quatre autres régions d'Islande conviennent à un voyage de conduite et de randonnée.

Un voyage de départ utilise une région — la Côte Sud ou Snæfellsnes. Une visite de deux semaines peut relier la Côte Sud avec l'Est et le Nord comme un circuit complet de la Route du Cercle, avec une approche de randonnée quotidienne tout au long.

Quand y aller

La saison de randonnée en Islande s'étend pratiquement de fin mai à mi-septembre. La section de la Côte Sud de la Route du Cercle est pavée et praticable toute l'année, mais les conditions des sentiers, la lumière du jour et la météo rendent un voyage en voiture et randonnée plus efficace durant cette période.

En dehors de cette période, les itinéraires plus élevés de Skaftafell gèlent, les sentiers le long du Skógá et à Reykjadalur deviennent plus difficiles à suivre en toute sécurité, et les jours courts compressent l'itinéraire.

À noter : Les prix des hôtels, des locations de voitures et des restaurants baissent de 30 à 40 % en dehors de la haute saison estivale, c'est pourquoi une version de cet itinéraire en basse saison peut être significativement moins chère.

Lisez notre guide sur le meilleur moment pour faire de la randonnée en Islande.

Notes pratiques

Planifiez votre voyage

Un itinéraire en voiture le long de la côte sud de l'Islande est à la portée de tout planificateur solo raisonnablement organisé. Une bonne préparation de base, le bon équipement de randonnée, la vérification des prévisions et de l'état des routes, ainsi qu'une évaluation honnête du confort de randonnée de votre groupe sont la plupart des éléments dont vous avez besoin.

Si vous préférez ne pas gérer les réservations — hébergement en chaîne nuit par nuit, randonnées recommandées pour les conditions locales, support sur appel en cas de problème — c'est à cela que sert notre visite en voiture. Les points forts de la côte sud suit l'itinéraire ci-dessus.

Si vous avez des questions, n'hésitez pas à nous contacter par un court appel ou envoyer une demande pour obtenir de l'aide avec la réservation ou des conseils pour votre visite.